美国又盯上菲律宾稀土,专家提醒:谈开采还为时尚早,美国在菲律宾的基地
【文/观察者网 齐倩】新华社此前报道,美国总统特朗普上台后紧盯全球矿产资源,频繁提及“稀土”。
但一名菲律宾矿业工程师表示“现在谈论开采为时尚早”。他强调,在开采前需进行勘探、探索、可行性研究,操之过急“往往代价昂贵且具有高风险”。
7月22日,特朗普在白宫会见菲律宾总统马科斯 视觉中国
据国际能源署数据,2023年中国占全球稀土矿产量的超60%,但其对加工阶段的控制却占全球产量的92%,在全球稀土加工领域几乎拥有垄断性的控制权。美国地质调查局还表示,2020年至2023年,美国70%的稀土化合物和金属进口来自中国。
据报道,菲律宾不仅是战略要地,还拥有大量虽未充分勘探的稀土元素储备,但由于资源缺乏,这些矿藏迄今仅被零星研究。
位于菲律宾北部的一处“黑砂”采矿场
菲律宾地质学家、马尼拉雅典耀大学教授雷内·胡纳·克拉维里亚引用一项研究称,在菲律宾赞巴莱斯、南苏里高和巴拉望省富含镍的红土矿床中发现了稀土钪。
但克拉维里亚上个月在一次讲座中表示,菲律宾“是红土镍矿的主要出口国,因为我们没有镍和其他副产品的加工厂”。他称:“不幸的是,出口原料红土无法让我们获得钪的增值益处,中国加工红土,因此钪归他们所有。菲律宾没有加工土壤,而是直接出口土壤本身。”
克拉维里亚补充说,稀土矿藏存在于菲律宾沿海的黑沙中,而中国通过数十年来投资完善“非常繁琐、困难的稀土分离过程”而占据稀土加工的主导地位。他说,相比之下,“美国没有坚持下去”。
菲律宾金融风险分析师乔纳森·拉维拉斯称,对于菲律宾来说,与美国在稀土开发上的“联合共享”也可能是一种选择。
不仅是菲律宾,特朗普政府此前还将算盘打到了缅甸身上。
对此,有专家指出,考虑到缅甸稀土矿所在地克钦的地势险峻、基础设施落后,如果特朗普真的考虑在中国眼皮底下从缅甸运输稀土出口,那他们“完全是疯了”。
值得一提的是,自中方出台稀土管制新规以来,美国、澳大利亚、印度以及多家西方企业加快了对关键矿产的投资布局,试图实现稀土供应链的“多元化”。但有分析指出,中国在稀土加工能力和人才储备上有着多年积累,追赶成本高昂,其他国家很难轻易“终结”中国的主导地位。
总部位于上海的咨询公司TidalWave高级合伙人、前上海美国商会副会长江凯明(Cameron Johnson)预计,其他国家的稀土供应多元化战略将面临众多严峻挑战,包括时间、成本和人力资本等。
“光是所需时间就至少要10到20年,成本则至少数以万亿美元计,”江凯明说,“而且人才要从哪里来?谁懂得如何加工这些材料?谁了解提纯工艺?如何达到高纯度?这些人才在大多数国家都不存在。”
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